“Naar voorbeeld van Rabobank en Telekom”
Fusie Lotto-Domo een feit (01/07/02)
De Belgische wielerploegen Lotto-Adecco-ABX en Domo-Farm Frites fusioneren tot Lotto-Domo vanaf 1 januari 2003. De intentieverklaring tot de fusie voor een grote, nationale ploeg werd nu officieel bevestigd door de twee sponsors. De overeenkomst geldt voor twee jaar en kan mogelijk verlengd worden.
Huidig Domo-Farm Frites-manager Patrick Lefevre wordt directeur sport en communicatie, Lotto-manager Christophe Sercu algemeen en financieel directeur van de nieuwe ploeg. “De grote lijnen liggen vast, maar 90 procent van het werk moet nog gebeuren”, aldus Sercu.
“Budgettair (basisbudget van 5 miljoen euro, nvdr), juridisch (oprichting van nieuwe nv, nvdr), en commercieel (twee co-hoofdsponsors, nvdr) liggen de lijnen vast, maar sportief moeten de komende weken nog heel wat zaken geregeld worden”, aldus Sercu.
“Geen makkelijke taak, want van de UCI mag een eersteklasser slechts 25 renners onder contract nemen. Ook wat de sportdirecteurs betreft zullen er keuzes moeten worden gemaakt. Dat is onvermijdelijk”, legde Lefevre uit. “Het wordt een soort nationale ploeg met een stevige Belgische basis, maar ook met buitenlandse renners naar het voorbeeld van Rabobank in Nederland en Telekom in Duitsland. We willen een team dat flirt met de top.”
“Jongerenopleiding is prioritair”
Ook de opleiding van de Belgische jeugd was belangrijk bij het samengaan van de twee ploegen. “Jongeren opleiden is sinds jaren één van mijn prioriteiten. En in het nieuwe team kan dat ook”, aldus Lefevre. Zo komt er zeker een professioneel begeleide juniorenploeg, een beloftenploeg en mogelijk -als er nog budgettaire ruimte vrij is- ook een team op derdeklasseniveau, naast de hoofdklasser.
De aanzet tot de fusie werd gegeven door Eddy Merckx, die gealarmeerd door Lefevre over het afhaken van de co-sponsors Farm Frites en Adecco op het einde van het jaar, tijdens een werkbezoek in China in maart Voogdijminister Rik Daems van de Nationale Loterij erover aansprak.
“Nieuwe ploeg zal nationaal gevoel stimuleren”
Voor Merckx lag daar de kans voor een grote nationale ploeg: “Naar het voorbeeld van teams als Rabobank en Telekom in de ons omringende landen. Door hun succes kwamen daar ook andere teams bovendrijven, zoals Gerolsteiner en Team Coast. Hopelijk kan dat in België ook gebeuren.”
Minister Rik Daems knoopte gesprekken aan met beide teams, en vond er gehoor. “Nochtans ging ik niet akkoord met het eerste voorstel”, gaf Sercu toe. “Het was mijn plicht om mijn team te verdedigen. Een tweede, aangepaste voorstel heeft me overtuigd.”
Minister Daems ziet een mooie toekomst weggelegd voor het wielrennen in België met de komst van het nieuwe team: “De creatie van een Belgische ploeg zal een sterk nationaal gevoel stimuleren. Financieel, inhoudelijk en sportief worden de krachten nu gebundeld voor dit wielerplan, dat verdergaat dan een wielerploeg.”
Doorzoek het forum
Zoeken met Startpagina
Startpagina Thema's
