Vorig jaar:
Regen, hagel en zelfs smeltende sneeuw. Eindelijk nog eens bijna apocalyptische weersomstandigheden in de langverwachte Vlaamse wielerhoogmis, vandaag toe aan haar 92e editie. De Grote Markt van Brugge werd echter nog gehuld in enkele streepjes zonlicht, en de tweehonderd deelnemers ervaarden een voor Ronde van Vlaanderen-normen ongewone aanvangsfase. Met een gemiddelde van vijftig kilometer per uur werkten de renners, gedreven door een stevige rugwind, de eerste uren af. Uren die al enkele grote namen uitschakelden. Een zieke Steffen Wesemann (Cycle Collstrop), een door bloedneus geplaagde Joost Posthuma (Rabobank) en een geblesseerde Enrico Franzoi (Liquigas) waren maar enkele van de opgevers.
In de afdaling van de Kluisberg, met goed honderd kilometer in de benen, wist dan toch een kwartetje weg te rijden. Janek Tombak (Mitsubishi-Jartazi), Tom Veelers (Skil-Shimano), Sven Renders (Topsport Vlaanderen) en Vincent Jérôme (Bouygues Telecom) vochten lange tijd voor een habbekrats, en zouden een maximale voorsprong van slechts tweeënhalve minuut bereiken. Waar Raul Alarcon (Saunier Duval) niet in slaagde, lukte Robert Wagner wel. De Duitser van Skil-Shimano reed naar zijn ploegmaat en diens drie metgezellen, maar zij werden op de huid gezeten door het grote pak. Op de Oude Kwaremont, met de finale in zicht, werden ze opgeslorpt door het uitdunnende peloton. Andreas Klier (Team High Road), Juan Antonio Flecha (Rabobank) en Leif Hoste (Silence) bereikten licht afgescheiden de top maar Quick Stepkopman Tom Boonen riep, met Johan Vansummeren als waakhond voor Hoste in het wiel, de drie tot de orde.
Voorbij de Patersberg bleven nog dertig renners over. Daar niet bij was Philippe Gilbert, maar de leider in de rangen van Française des Jeux kon terug aansluiten en toonde op de beruchte Koppenberg dat het om een incident ging. Op de natte maar vrij goed berijdbare ‘Bult van Melden’ maakte Boonen, gelanceerd door ploegmaat Stijn Devolder, een stevige indruk. Grégory Rast (Astana) kwam in het zog van de twee ‘Quicksteppers’ als derde boven, voor Flecha, Fabian Cancellara (Team CSC) en ‘Phille’. Nick Nuyens leek het grootste slachtoffer te worden, maar de kopman van Cofidis kwam door de berusting vooraan weer in de vuurlinie. Niet veel later toch drama voor een van dé Belgische kanshebbers, want Leif Hoste stond plots te voet op de Steenbeekdries en zag zijn naaste concurrenten in de verte verdwijnen. ‘Polle’ haakte aan in een tweede groepje, en begon met de steun van ploegmaats Vansummeren en Greg Van Avermaet aan een lange achtervolging.
Op dat moment waren Thor Hushovd (Crédit Agricole) en Sebastian Langeveld (Rabobank) gaan aanvallen. Vooral de jonge Nederlander maakte een goeie indruk, maar kon niet verhinderen dat de rest op de Taaienberg weer aansloot. Een knipoog later al nam ploegmaat Oscar Freire de rol over. De Spanjaard reed een kleine tien kilometer voor de rest uit, maar werd met nog achtenveertig stuks te gaan weer ingelopen. En dan werd de eerste gevaarlijke poging ondernomen. Devolder reageerde op een uitval van Gilbert, de twee Belgen kregen even later het gezelschap van een verbazende Langeveld. Ook diens kopman Flecha, Simon Spilak (Lampre), Manuel Quinziato (Liquigas), Karsten Kroon (Team CSC), George Hincapie (High Road) én Nuyens sloten aan en gingen ervoor. Maar één tempoversnelling van ‘Tornado Tom’ op de Berendries was goed om opnieuw zijn neus aan het venster te steken. Alessandro Ballan (Lampre), Rast en een harkende Cancellara haakten aan, maar iedereen hield de benen stil.
Behalve Langeveld. De 23-jarige Leidenaar wou gewoon koersen en ontbond weer zijn duivels. Devolder, Hincapie en Kroon gingen opnieuw mee, maar ook titelverdediger Ballan steunde de Nederlander in zijn opzet. Het kwintet reed in steeds zonniger weer een halve minuut bijeen op de groep achtervolgers, die zich eindelijk uitbreidden met het paketje van Leif Hoste. Vooral Cofidisrenners Kevin De Weert, Rik Verbrugghe, Sylvain Chavanel in dienst van Nuyens en Liquigaspionnen Quinziato en Willems voor kopman Filippo Pozzato peuzelden aan de achterstand; aan de voet van de Eikenmolen was de hergroepering een feit.
Maar dat was buiten Stijn Devolder gerekend. De Belgische kampioen en eerste luitenant van generaal Boonen ging de laatste dertig kilometer solo in, en smeet al zijn tijdrijderscapaciteiten in de strijd met het collectieve overwicht in de achtergrond. Vooruitgeschreeuwd door het publiek reed ‘Volderke’ Geraardsbergen binnen. De Muur maakte zijn naam waardig door op te doemen vanuit het niets, de West-Vlaming zette echter krachtig door. Op de top had hij zeventien seconden voor op Flecha, die weg was gereden maar bijgehaald werd door een sterke Nuyens, modelknecht Boonen en een harkende Ballan. ‘Canc’ zat nog een eind verderop, en bewees niet meer over de vorm te beschikken van Milaan-Sanremo. Op weg naar de Bosberg vormde zich een vijfentwintigkoppige groep der achtervolgers, waaruit een stilaan verbluffende Langeveld in de tegenaanval ging. Op de laatste kuitenbijter van de dag naderde het Nederlandse talent tot op een paar honderd meter van de leider, die zijn stuur in tweeën aan het bijten was. Maar Langeveld kwam zichzelf tegen en werd weer ingelopen, Boonen pareerde de daaropvolgende pogingen.
Tot ‘Jan Anton Pijl’ zijn duivels ontbond. Het gat van twintig seconden werd plots meer dan gehalveerd, de Spanjaard in Nederlandse loondienst leek de droom van de Belgische kampioen aan diggelen te slaan. Maar ook hij stuitte op een formidabel ‘Volderke’, en zelfs de hulp van Nuyens mocht niet meer baten. Stijn Devolder reed de tijdrit van zijn leven en boekte, op zijn achtentwintigste en gehuld in de Belgische driekleur, met ‘Vlaanderens Mooiste’ de grootste zege uit zijn carrière. Nick Nuyens maakte het Belgische feestje compleet met een tweede plaats, en ook Juan Antonio Flecha sleepte verdiend zijn podiumplaats uit de brand. De winnaar van vorig jaar, Alessandro Ballan, won de sprint voor de vierde plaats en Filippo ‘Pippo’ Pozzato vervolledigde de top vijf. Greg Van Avermaet reed voor het eerst de Ronde uit, en deed dat ondanks alle werk voor kopman Hoste op een knappe achtste plaats.
1 Stijn Devolder (Bel) Quick Step 6.24.02 (41.246 km/h)
2 Nick Nuyens (Bel) Cofidis - Le Crédit par Téléphone 0.15
3 Juan Antonio Flecha Giannoni (Spa) Rabobank
4 Alessandro Ballan (Ita) Lampre 0.21
5 George Hincapie (USA) Team High Road
6 Filippo Pozzato (Ita) Liquigas
7 Kurt-Asle Arvesen (Nor) Team CSC
8 Greg Van Avermaet (Bel) Silence - Lotto
9 Simon Spilak (Slo) Lampre
10 Allan Johansen (Den) Team CSC
11 Bernhard Eisel (Aut) Team High Road
12 Martijn Maaskant (Ned) Slipstream Chipotle Presented By H30
13 Grégory Rast (Swi) Astana
14 Niki Terpstra (Ned) Team Milram
15 Philippe Gilbert (Bel) Française des Jeux
16 Dmitriy Muravyev (Kaz) Astana
17 Tom Boonen (Bel) Quick Step
18 Sebastiaan Langeveld (Ned) Rabobank
19 Leif Hoste (Bel) Silence - Lotto
20 Andreas Klier (Ger) Team High Road
Parcours:
Startlijst:
QUICK STEP
PL/DS PEETERS Wilfried
1 DEVOLDER Stijn
2 BOONEN Tom
3 CHAVANEL Sylvain
4 DE WEERT Kevin
5 HULSMANS Kevin
6 TOSATTO Matteo
7 VAN IMPE Kevin
8 WYNANTS Maarten
SILENCE-LOTTO
PL/DS FRISON Herman
11 CRETSKENS Wilfried
12 DELAGE Mickael
13 GILBERT Philippe
14 HOSTE Leif
15 LANG Sebastian
16 SCHEIRLINCKX Staf
17 VAN AVERMAET Greg
18 VANSUMMEREN Johan
AG2R LA MONDIALE
PL/DS LAVENU Vincent
21 CLERC Aurélien
22 DION Renaud
23 ELMIGER Martin
24 HINAULT Sébastien
25 PINEAU Cédric
26 POULHIES Stéphane
27 ROUSSEAU Nicolas
28 SMUKULIS Gatis
ASTANA
PL/DS DEMOL Dirk
31 BAZAYEV Assan
32 IGLINSKY Maxim
33 KUPESHOV Berik
34 MURAVYEV Dmitriy
35 NOVAL GONZALEZ Benjamin
36 RAST Grégory
37 SCHÄR Michael
38 VAITKUS Tomas
BBOX BOUYGUES TELECOM
PL/DS ARNOULD Dominique
41 BONNET William
42 CHAINEL Steve
43 HADDOU Saïd
44 JEROME Vincent
45 LABBE Arnaud
46 MARTIAS Rony
47 PICHOT Alexandre
48 TURGOT Sébastien
CAISSE D'EPARGNE
PL/DS JAIMERENA Jose Luis
51 COYOT Arnaud
52 DRUJON Mathieu
53 ERVITI Imanol
54 GARCIA ACOSTA José Vicente
55 GUTIERREZ PALACIOS José Ivan
56 LASTRAS GARCIA Pablo
57 PEREZ ARANGO Marlon Alirio
58 ROJAS GIL Jose Joaquin
COFIDIS, LE CREDIT EN LIGNE
PL/DS DELOEUIL Alain
61 BLAIN Alexandre
62 BRARD Florent
63 DUCLOS-LASSALLE Hervé
64 DUQUE Leonardo
65 MINARD Sébastien
66 PORTAL Sébastien
67 USOV Alexandre
68 VILLA Romain
EUSKALTEL - EUSKADI
PL/DS LARRAZABAL Josu
71 AGIRRE ASEGINOLAZA Josu
72 DE LIS Andres Sergio
73 FERNANDEZ Koldo
74 GALDOS ALONSO Aitor
75 IRIZAR ARANBURU Markel
76 ISASI FLORES Inaki
77 LAFUENTE Andoni
78 URTASUN PEREZ Pablo
FRANÇAISE DES JEUX
PL/DS MADIOT Marc
81 GERARD Arnaud
82 GESLIN Anthony
83 GUDSELL Timothy
84 GUESDON Frédéric
85 HUTAROVICH Yauheni
86 LADAGNOUS Matthieu
87 OFFREDO Yoann
88 SULZBERGER Wesley
FUJI-SERVETTO
PL/DS ZANINI Stefano
91 CAMANO ORTUZAR Iker
92 CAPELLI Ermanno
93 DEL NERO MONTES Jesus
94 DOMINGUEZ Ivan
95 GOMEZ GOMEZ Angel
96 NARDELLO Daniele
97 SHPILEVSKY Boris
98 VIGANO Davide
GARMIN - SLIPSTREAM
PL/DS WELTZ Johnny
101 BACKSTEDT Magnus
102 COZZA Steven
103 FARRAR Tyler
104 FRIEDMAN Michael
105 FRISCHKORN William
106 MAASKANT Martijn
107 SUTTON Christopher
108 TUFT Svein
LAMPRE - N.G.C
PL/DS BONTEMPI Guido
111 BALLAN Alessandro
112 BANDIERA Marco
113 DA DALTO Mauro
114 LORENZETTO Mirco
115 MORI Manuele
116 RIGHI Daniele
117 SAPA Marcin
118 SPILAK Simon
LIQUIGAS
PL/DS ZANATTA Stefano
121 BENNATI Daniele
122 BODNAR Maciej
123 FISCHER Murilo Antonio
124 FRANZOI Enrico
125 KUSCHYNSKI Aleksandr
126 QUINZIATO Manuel
127 SABATINI Fabio
128 WILLEMS Frederik
RABOBANK
PL/DS DEKKER Erik
131 DE MAAR Marc
132 FLECHA GIANNONI Juan Antonio
133 HAYMAN Mathew
134 LANGEVELD Sebastian
135 NUYENS Nick
136 POSTHUMA Joost
137 TANKINK Bram
138 TJALLINGII Maarten
TEAM COLUMBIA - HIGH ROAD
PL/DS PEIPER Allan
141 BOASSON HAGEN Edvald
142 BURGHARDT Marcus
143 EISEL Bernhard
144 GRABSCH Bert
145 HINCAPIE George
146 RENSHAW Mark
147 REYNES MIMO Vicente
148 SIEBERG Marcel
TEAM KATUSHA
PL/DS TCHMIL Andrei
151 DEHAES Kenny
152 IGNATIEV Mikhail
153 MIKHAILOV Guennadi
154 POZZATO Filippo
155 STEEGMANS Gert
156 VANDENBERGH Stijn
157 IVANOV Serguei
158 VANTOMME Maxime
TEAM MILRAM
PL/DS HENN Christian
161 CIOLEK Gerald
162 EICHLER Markus
163 FOTHEN Markus
164 KNAVEN Servais
165 MÜLLER Martin
166 TERPSTRA Niki
167 VELITS Martin
168 WROLICH Peter
TEAM SAXO BANK
PL/DS MICHAELSEN Lars
171 ARVESEN Kurt-Asle
172 BAK Lars Ytting
173 BRESCHEL Matti
174 CANCELLARA Fabian
175 HOJ Frank
176 KLOSTERGAARD LARSEN Kasper
177 KROON Karsten
178 LJUNGQVIST Marcus
LANDBOUWKREDIET - COLNAGO
PL/DS VANCOILLIE Claude
181 AMORISON Frédéric
182 BARBE Koen
183 BOUCHER David
184 DE WAELE Bert
185 MEIRHAEGHE Filip
186 RICCI POGGI Martial
187 SCHEIRLINCKX Bert
188 VERHEYEN Geert
TOPSPORT VLAANDEREN - MERCATOR
PL/DS PLANCKAERT Walter
191 DE GENDT Thomas
192 GODDAERT Kristof
193 MAES Nikolas
194 STEURS Geert
195 VAN HECKE Preben
196 VANDEWALLE Kristof
197 VANHEULE Bart
198 VANSPEYBROUCK Pieter
BARLOWORLD
PL/DS TEBALDI Valerio
201 CACCIA Diego
202 CALCAGNI Patrick
203 CUMMINGS Steven
204 HUNTER Robert
205 IMPEY Daryl
206 LONGO BORGHINI Paolo
207 SCOGNAMIGLIO Carlo
208 GERAINT Thomas
CERVELO TEST TEAM
PL/DS VAN POPPEL Jean Paul
211 HAMMOND Roger
212 HAUSSLER Heinrich
213 HUSHOVD Thor
214 KLIER Andreas
215 LANCASTER Brett
216 RASCH Gabriel
217 ROLLIN Dominique
218 ROULSTON Hayden
SKIL-SHIMANO
PL/DS KEMNA Rudie
221 BEPPU Fumiyuki
222 CURVERS Roy
223 DE BACKER Bert
224 DE KORT Koen
225 DOCKER Mitchell
226 GOESINNEN Floris
227 LEMOINE Cyril
228 VEELERS Tom
VACANSOLEIL PRO CYCLING TEAM
PL/DS VAN DER SCHUEREN Hilaire
231 COOKE Baden
232 DE VOCHT Wim
233 HOOGERLAND Johnny
234 LEUKEMANS Bjorn
235 LÖWIK Gerben
236 MOURIS Jens
237 VEUCHELEN Frederik
238 VIERHOUTEN Aart
VORARLBERG - CORRATEC
PL/DS GUT Gregor
241 ACKERMANN Silvère
242 HASELBACHER René
243 HOLLENSTEIN Reto
244 LUDESCHER Philipp
245 MUSIOL Daniel
246 STRGAR Matic
247 VAN HUFFEL Wim
248 WEISSINGER René