Maandag bevestigde Patrick Stallaert van Jartazi dat zijn firma volgend seizoen met reisoperator Thomas Cook in zee gaat om een nieuw professioneel continentaal wielerteam op poten te zetten. De ploeg gaat een twintigtal renners onderdak verlenen en zou een mix worden van Belgen en buitenlanders.
'De ploeg zal inderdaad Thomas Cook-Jartazi heten', stelde Patrick Stallaert. ‘Bedoeling is dat wij een overeenkomst maken voor de duur van meerdere seizoenen. Hoe groot ons budget zal zijn, kunnen we nog niet meedelen. Maar dat de professioneel continentale ploeg er komt, is een feit. Wij willen onderdak verschaffen aan zo’n 20 renners zodat we een dubbel programma kunnen afwerken.’
'Een mix gaat het worden van Belgen en buitenlanders, al kunnen we daar nog geen namen op kleven. Ook de naam van de sportdirecteur is nog een vraagteken. Wij hebben zelfs nog geen clubkleuren, fietsen of wagenpark, maar dat komt wel allemaal in orde. Het belangrijke is dat er een akkoord is tussen Thomas Cook en Jartazi om de deal verder uit te werken. De komende dagen en weken zullen wij meer informatie kunnen meedelen.'
Thomas Cook is onder meer shirtsponsor van Manchester City. Jartazi is in het wielerwereldje geen onbekende meer en verbond zijn naam al aan die van Mitsubishi en Revor. Met Thomas Cook liggen de ambities van Patrick Stallaert een pak hoger