Telegraaf:
Onze specialisten over Luik-Bastenaken-Luik Van onze Telesportredactie
AMSTERDAM - Onze verslaggevers Raymond Kerckhoffs en Hans Ruggenberg geven weer hun visie op de wereld van de wielersport. Dit keer staat Luik- Bastenaken-Luik centraal, de laatste van de grote voorjaarsklassiekers.
In de Amstel Gold Race kwamen de grote favorieten niet echt aan bod. Is dit in Luik-Bastenaken-Luik ook te verwachten?
Raymond: ,,De Amstel Gold Race was inderdaad een opmerkelijke wedstrijd, waarbij drie uiterst talentvolle jongeren (Gesink, Andy Schleck en Kreuziger) en twee schaduwkopmannen (Ivanov en Kroon) de finale kleurden. Valverde, Cunego, Sanchez, Rodriguez, Rebellin en Evans hebben we nauwelijks in beeld gezien. In de Waalse Pijl zag je deze kampioenen echter wel. Luik is de belangrijkste van deze drie klassiekers, dus reken er maar op dat deze heren er nu wel zullen staan. Verder ben ik benieuwd hoe Frank Schleck is hersteld van zijn zware val in de Amstel Gold Race. Als ik zie hoe sterk zijn jongere broer Andy momenteel rijdt, dan kun je ervan uitgaan dat Frank er ook zou hebben gestaan.?
Hans: ,,Dat was verrassend, aangezien de grote tenoren normaliter in deze klassiekers wel van voren te zien zijn. Kijk maar naar de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Daar zaten de favorieten stuk voor stuk vooraan toen de prijzen werden verdeeld, zo ook in de Waalse Pijl. Ik denk dat de Amstel Gold Race een uitzondering was. Ik ga er daarom vanuit dat in Luik de grote namen gewoon weer in de finale van voren te zien zijn. Zeker ook omdat ze in de Amstel Gold Race geleerd hebben dat wachten helemaal niets oplevert.?
Wat kunnen we van Robert Gesink verwachten nadat hij door een blessure de Waalse Pijl moest missen?
Raymond: ,,Ik ben ervan overtuigd dat ze bij Rabobank uitermate voorzichtig met Gesink omgaan. Hij is pas 22 jaar en zijn betere jaren moeten nog komen. Een scheurtje in de aanhechting van zijn pees boven de knie kan gevaarlijk zijn. Gesink heeft drie dagen rust genomen en heeft zichzelf daarna getest. Ik denk dat hij zo verstandig is dat hij niet koste wat kost in Luik aan de start wil staan. Zijn optreden in de Amstel Gold Race was overigens pure klasse. Als je op die leeftijd zo de wedstrijd van een zware klassieker kunt bepalen, dan wacht je een hele grote toekomst. Dus niet alleen in de rondes, maar ook in de klassiekers kunnen we veel van hem verwachten.?
Hans: ,,Ik hoor veel geluiden dat zijn derde plaats in de Amstel Gold Race van vorige week zijn echte doorbraak in ééndagswedstrijden was. Ondanks zijn pas 22 jaar, denk ik echter dat hij het een jaar eerder al heeft laten zien. Toen zat hij tot diep in de finale voorin tijdens de Amstel, werd hij vierde in de Waalse Pijl en dertiende in Luik-Bastenaken-Luik. Het is te hopen dat die blessure aan zijn knie niet opspeelt zondag. Als hij vrijuit kan koersen, kan Gesink zomaar weer op het podium rijden.?
Thomas Dekker lijkt een zorgenkindje te blijven.
Raymond: ,,Toch reed hij een aardige wedstrijd in de Amstel Gold Race. Voor het eerst liet hij zich dit jaar weer aan het front zien en bijna reed hij in dienst van zijn kopman Phillippe Gilbert de kloof naar de drie aanvallers dicht. Jammer dat hij zichzelf in de Waalse Pijl niet kon testen. Hij klaagde over diarree. Ik denk echter dat hij krachten spaart voor Luik, want op papier moet die wedstrijd hem het best liggen.?
Hans: ,,Thomas Dekker heeft in een dipje gezeten, maar hij heeft in de Amstel Gold Race laten zien dat hij op de weg terug is. Tot diep in de finale verrichtte hij nog werk voor Philippe Gilbert. Hij heeft het ook niet gemakkelijk gehad. Werd op een troon bij Rabobank voorgesteld als de man die de Tour de France ging winnen en een paar jaar later zonder pardon op straat gezet. Ik ben er van overtuigd dat Dekker weer op zijn oude niveau kan komen. Net als bij Gesink sta ik er niet van te kijken als hij zich in Luik-Bastenaken-Luik op het podium rijdt.
Wie zijn de favorieten?
Raymond: ,,Rebellin, Valverde en Andy Schleck. En als joker zou ik Gesink willen inzitten!?
Hans: ,,Cunego, Sanchez en Gilbert.?